9月1日～9月15日、主に低回生を対象とした短期留学プログラム「Global Fieldwork Project」（以下、GFP）が実施されました。GFPは、バンコク（タイ王国）、ハノイ、ホーチミン（ベトナム社会主義共和国）、プノンペン、シェムリアップ（カンボジア王国）、ペナン（マレーシア）の計5箇所で実施、学部の垣根を超え、総勢164人の学生がチームごとに研究テーマを設定し、派遣先の都市で約1週間のフィールドワークを行う体験型留学プロジェクトです。
　フィールドワークは、各チームに現地の大学生がバディとして同行することで、より現地に密着したものとなっています。
　この記事では、バンコクでのGFPの様子を紹介します。

　バンコクでのGFPでは、9月1日から9月7日までの渡航日程で総勢30人の学生が参加しました。バンコクは10チームに分けられ、各チームにはタイで最古の大学である国立チュラロンコン大学の学生がバディとして同行し、現地調査をサポートしました。各チームには海外経験のない学生が多い中、どこか不安の面持ちを残しながら、研究テーマを明らかにすべく、バンコクの街に飛び出していきました。
　あるチームでは、「なぜバンコクは外国人観光客の間で人気があるのか」という研究テーマを調査すべく、現地にいる外国人観光客を中心にインタビューを重ねていました。当初、「物価の安さに惹かれ、気軽に来る観光客が多いのではないだろうか」という仮説を持っていました。しかし、インタビューを重ねるにつれ、物価の安さもさることながら、インスタグラムなどのSNSを通じてバンコクの魅力を感じた人、現地のテレビ・ドラマを自国で見て、実際に見に行きたくなった人など、多種多様な要因があることを認識するようになりました。調査したチームメンバーの1人は、「バンコクには以前、旅行で訪問したことはありましたが、目的意識を持って現地で調査をすることで、旅行者として来ただけでは絶対に分からない、バンコクの多様な魅力を知ることができました」と語りました。
　別のチームでは、「仏教はタイの国民にどのように受入られているのか」という研究テーマを設け、フィールドワークを行いました。しかし、実際に調査を進めた学生から、「仏教は現地の人にとってあまりに身近であり、その存在を言語化してもらうのが本当に大変です」と、フィールドワークの難しさを吐露しました。そうした中、バディにアドバイスをもらいながら、現地の僧侶などにインタビューを行うなど、粘り強くフィールドワークを続けました。
　タイの食文化を研究テーマにフィールドワークしたチームは、全員が初めての海外渡航でした。メンバーに初の海外体験の印象を聞くと、「初めての海外ということで、緊張しています。言葉や文化も違い、戸惑うことばかりです。ただ、それも含めて多くの刺激を受けています」と語り、緊張や戸惑いの中にも、海外で学ぶことの楽しさを味わっているようでした。

　9月3日、立命館大学のタイ王国校友会の皆さんと参加学生との間で交流会が開催されました。交流会の開催に先立ち、加賀美長稔さん（タイ王国校友会・会長）から「おおいにタイの文化に触れ、実りあるフィールドワークになることを願っています」と学生を激励しました。交流会では、現地で活躍されている先輩に学生たちが積極的に質問し、海を越えた本学のネットワークの強さを実感する機会となりました。